A vantagem de Gabriel Medina na liderança do Circuito Mundial de Surfe caiu de 7.800 para 6.500 pontos sobre Kelly Slater, o segundo colocado, após a disputa da etapa de Trestles, na Califórnia, na oitava etapa da temporada. Agora o brasileiro vai para o próximo desafio em Hossegor, na França, que começa em 25 de setembro, com folga na ponta e ainda com boas chances de título.

Medina ficou em quinto lugar em Trestles após perder para o australiano Adrian Buchan nas quartas de final. Já Slater deixou para trás o australiano Joel Parkinson, mas foi parado na semifinal pelo havaiano John John Florence, que acabou perdendo o título da etapa para o sul-africano Jordy Smith na decisão. No feminino, a vitória ficou com a australiana Stephanie Gilmore.

Restam três etapas para o final da temporada (além de Hossegor, os surfistas vão também para Peniche, em Portugal, e Pipeline, no Havaí) e a expectativa pelo primeiro título do Brasil na elite do surfe só aumenta. Só que Medina mantém os pés no chão. "Eu só quero avançar e estar preparado para todas as baterias, não importa contra quem. Vou continuar trabalhando e treinando cada vez mais", disse.

Vale lembrar que apenas os nove melhores resultados são contabilizados na pontuação final, ou seja, todos os surfistas fazem dois descartes. No momento, Medina descartaria um 13º e um 9º lugar, o equivalente a 5.750 pontos. Já Slater teria de abrir mão de 6.950 pontos, equivalente a um 13º e um 5º lugar. Assim, a vantagem do brasileiro ficaria um pouco maior.

A próxima etapa, em Hossegor, traz boas lembranças para Medina. Foi lá que ele ganhou seu primeiro título na elite, em 2011. É uma onda um pouco parecida com a de Trestles e as manobras aéreas são valorizadas. Na sequência vem a etapa portuguesa na praia batizada de Super Tubos. O brasileiro já fez uma final lá, perdendo de forma polêmica para Julian Wilson. E o circuito se encerra em Pipeline, onde Slater costuma brilhar nas ondas tubulares.

RANKING MUNDIAL APÓS OITO ETAPAS

1º Gabriel Medina - 51.350 pontos

2º Kelly Slater - 44.850 pontos

3º Joel Parkinson - 41.350 pontos

4º Mick Fanning - 39.600 pontos

5º Michel Bourez - 38.500 pontos

6º Taj Burrow - 37.700 pontos

7º Adriano de Souza - 35.800 pontos

8º John John Florence - 31.950 pontos

9º Kolohe Andino - 29.450 pontos

10º Nat Young - 29.400 pontos

O norte-americano Kelly Slater venceu nesta segunda-feira a etapa de Fiji do ASP World Tour, a quarta da temporada 2012 da elite do surfe mundial. Para isso, o 11 vezes campeão mundial, de 40 anos, derrotou na final o brasileiro Gabriel Medina, de apenas 19 anos.

Slater precisou surfar apenas duas ondas para vencer o brasileiro pela primeira vez. Nos outros dois duelos, ambos em quartas de final, Medina havia triunfado. Dessa vez, porém, não conseguiu e viu o adversário vencer pela terceira vez em Fiji.

Na final, Medina pegou a primeira onda, mas, sem sucesso, conseguiu a nota 1,33. Slater respondeu com uma 8,33. O brasileiro, então, reagiu com uma nota 8,60. O astro norte-americano conseguiu uma onda quase perfeita, com a nota 9,83. Assim, Medina precisava de 9,57 para vencer, mas não teve sucesso nas suas última tentativas, quando seu melhor desempenho foi uma nota 2,27.

"Estava na hora de ganhar dele", disse Slater. "Ele me derrotou na metade do ano passado e provavelmente vai continuar batendo todos pelos próximos 20 anos. Ele pode fazer tudo em qualquer condição de mar e acho que ele provou para muita gente isso nesta semana em Restaurants e aqui em Cloudbreak".

Antes da decisão, Medina derrotou nas semifinais Mick Fanning, que assumiu a liderança do ranking mundial com o resultado da etapa de Fiji. Com os 8.000 pontos do segundo lugar, Medina subiu da 29ª posição para o 13º lugar no ranking mundial.

"Estou muito feliz com este resultado", disse o brasileiro. "As ondas aqui foram muito boas durante toda a semana e gostei bastante de tudo neste lugar. Eu não comecei bem a temporada, em termos de resultados, então estou muito feliz por chegar à final nesta etapa com altas ondas. E parabéns para o Kelly, que surfou de forma incrível todo o evento".

Apesar de não ter competido na etapa brasileira do ASP World Tour, Slater divide a segunda colocação do ranking com o australiano Joel Parkinson, ambos com 23.700 pontos, atrás apenas de Fanning, com 24.750. O brasileiro Adriano de Souza, o Mineirinho, ocupa o quarto lugar, com 22.400 pontos.

Embalado pela vitória em Fiji, Slater vai defender os seus títulos nas duas próximas etapas do ASP World Tour. No ano passado, ele venceu o Billabong Pro Teahupoo, que será disputado entre os dias 16 a 27 de agosto no Taiti, e o Hurley Pro Trestles, que acontecerá de 16 a 22 de setembro nos Estados Unidos.