Foto: site oficial - The Denver Post autor Hyoung Chang

Pela primeira vez na história, o Denver Nuggets se tornou campeão da NBA. Com uma vitória por 4 a 1 na série final sobre o Miami Heat na última segunda-feira (12), Nikola Jokic e companhia levaram para casa o primeiro título da franquia e, embora ainda estejam em um momento de festa, as preocupações do time estão nas novas regras do acordo coletivo, que dificulta a manutenção de peças importantes no elenco.  

No início da atual temporada, a questão era se Denver tinha um elenco que se manteria saudável a ponto de disputar o título, já que nos dois anos anteriores os atletas do time somados perderam um total de 535 jogos. O resultado disso foi que Denver não passou da primeira rodada dos playoffs em nenhuma delas, mesmo com Jokic sendo o MVP em ambos.

Nesta temporada, o cenário foi outro. Juntos, todos os atletas perderam 153 jogos devido a lesões, o oitavo menor número no campeonato. Nos playoffs, o técnico usou a mesma escalação inicial em todos os 20 jogos. A expectativa é que os cinco titulares de Denver sejam mantidos nas próximas duas temporadas. Murray, Caldwell-Pope, Porter Jr., Gordon e Jokic estão todos sob contrato até pelo menos 2024/25. 

Se há uma preocupação, ela vem com o novo acordo coletivo de trabalho e o impacto que tem na capacidade do time em construir profundidade em torno de seus jogadores principais. Denver é um dos dois únicos times com três jogadores com contratos máximos (Jokic, Murray e Porter) e se deve a Orlando (2025) e Oklahoma City (2027 a 2029) - escolhas de primeira rodada nos próximos anos. Dos atletas mais importantes, quem pode sair é Bruce Brown, que é agente livre. Depois de passar as quatro temporadas anteriores em Detroit e Brooklyn, o atleta encontrou um local e um papel identificado em Denver. Durante os playoffs, ele liderou todos os reservas no total de pontos. Ele tem uma proposta em mãos de US $6,8 milhões para a próxima temporada, mas caso recuse, pode receber o dobro disso em outra equipe.  

Os Nuggets são menos restritos quando o assunto é Jeff Green. Como ele já é um jogador experiente, seu contrato não deve variar do mínimo para veteranos. Nesta temporada, o ala de 36 anos, teve médias de 7,8 pontos, 2,6 rebotes e acertou 48,8% dos arremessos na temporada regular. Se esses podem sair, por outro lado, Denver pode adicionar ao seu elenco a escolha de segunda rodada de 2022, Ismael Kamagate. O pivô teve média de 9,6 pontos e 7,9 rebotes nesta temporada com o Paris Basketball, time que, no entanto, tem uma exceção de segunda rodada recém-criada disponível para assinar suas escolhas para um contrato de mais de duas temporadas.